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ＪＡ管内で、イチゴ「博多あまおう」の２番果の出荷が最盛期を迎え、ＪＡパッケージセンターでも連日、荷造り出荷作業に追われています。ＪＡでは、八女市吉田と筑後市のパッケージセンター２施設にイチゴが持ち込まれ、検査員による評価や作業員によるパック詰めなどを経て出荷されます。
ＪＡのパッケージセンター２施設では、イチゴ生産者１８８人が利用しています。２月１日、ＪＡパッケージセンター筑後には、約３ｔが持ち込まれ、全国の生協や量販店などに出荷・販売されました。３月に最盛期を迎え、２施設合わせて年間で１,６２０ｔの出荷量を見込みます。
ＪＡでは、平成１１年からパッケージセンター事業を開始し、現在３つのパッケージセンターが稼働しています。生産者が収穫したまま農産物を持ち込み、集荷から検品、パック詰め、梱包、出荷まですべてＪＡが一括して請け負っています。イチゴの出荷工程の中でも労力を有するパック詰め作業の時間を減らし、生産者が栽培管理に集中できるようにすることで、生産数量の確保や、品質向上によるＪＡ産イチゴ「博多あまおう」のブランド確立に貢献しています。
また、パッケージセンターでは、農産物の販売を基本的に直販で行い、約１５０社の取引先と直接商談しながら、販路拡大に努めています。
「博多あまおう」を出荷するパッケージセンターでは、取引先の要望に応じた規格でパック詰めします。２００人以上の作業員が１粒ずつ手作業で、重さを厳密に計りながら選別・パック詰めします。コンベアを有効活用し、作業を分担することでパッケージ処理能力を高めています。
ＪＡ担当職員は「労力を軽減することで、高齢の農家でも長く生産活動を継続することができる。パッケージセンターが一体となって、生産者の所得増大や高品質なイチゴ出荷につなげていきたい」と話していました。
