ＪＡいちご部会で、年内最大の需要期であるクリスマスに向けて、令和元年産イチゴ「博多あまおう」の出荷が本格化しています。
ＪＡ管内のパッケージ施設でも連日、荷造り出荷作業に追われています。
パッケージ施設では、ＪＡが八女市と筑後市に所有しているパッケージセンターの他、広川町にある、ＪＡ全農ふくれん県南ＶＦステーションの計３施設にイチゴが持ち込まれています。１８５人の生産者が利用し、年間で約１,６９７ｔの出荷量を見込みます。
現在では、３施設合わせて日量平均約８ｔが持ち込まれ、検査員による評価や作業員によるパック詰めなどを経て全国の生協や量販店や出荷されています。
ＪＡのパッケージセンターでは、イチゴの集荷から検品、パック詰め、梱包、出荷まですべてＪＡが一括して請け負います。生産者の労力を減らし、栽培管理に集中できるようにすることで、生産数量の確保や品質向上につなげています。
また販売は、基本的に直販で行い、約１５０社の取引先と直接商談することで、販路拡大につなげています。２００人以上の作業員が１粒ずつ手作業で、重さを厳密に計りながら選別。取引先の需要に応じた規格でパック詰めします。コンベアを有効活用し、作業を分担することでパッケージ処理能力を高めています。
ＪＡ担当職員は「労力を軽減することで、高齢の農家でも長く生産活動を継続することができる。パッケージセンターが一体となって、産地の維持や高品質なイチゴ出荷につなげていきたい」と話していました。