ＪＡ管内で、サクランボの出荷が最盛期を迎えています。ＪＡ黒木中央選果場で５月４日から始まり、下旬まで続きます。
ＪＡ管内でサクランボを出荷するのは井手栄作さん（３１）１人だけ。無加温ハウスで栽培し、糖度は高いときで３０度近くになります。光の当たり加減を考慮したダイヤモンド型のパックに実の部分を上にして詰めるなど、サクランボを宝石に見立てたパッケージングにもこだわっています。
井手さんは、黒木町で、約２０ａ栽培します。この日は選果場に、大玉でみずみずしい甘味が特徴の「紅秀峰」と、食味に優れた「佐藤錦」合わせて４３箱（１箱６パックで１パック１００ℊ）を持ち込みました。他にも「紅さやか」「山形美人」など４品種を年間通して１ｔ半出荷します。
サクランボは直売所の他、京都や大阪の市場に出荷され、１パック７００円といった高値で取引されることもあります。
井手さんが栽培するハウスでは、中山間地の冷涼な気候を生かしハウス内の風通しを良くするなど、生育に適した温度管理に努めることで、張りと色艶のある高品質なサクランボの実をつくります。
スモモ生産者の祖父が２０００年にサクランボの樹を植え、市場に出荷できるようになったのは約１０年前からだそうです。
井手さんは「祖父や父から栽培技術を教わり、品質は年々良くなってきている。缶詰とは違う、みずみずしい生のサクランボをたくさんの人に食べてほしい」と笑顔で話していました。