ＪＡ契約とまと研究会で、ミディトマト「はなひめ」の出荷が順調です。ミディトマトの品種は「フルティカ」で、「はなひめ」はＪＡオリジナルブランド名です。冬春・夏秋の２作で１年を通して生産されています。現在出荷されているのは冬春物で、昨年１１月上旬から出荷が始まりました。３月４日は、黒木町のＪＡ黒木パッケージセンターに約５ｔが持ち込まれ、福岡や関東・関西の量販店などに出荷されました。冬春物の出荷は５月下旬に最盛期を迎え、７月上旬まで続きます。年間通して約８００ｔの出荷を見込みます。
ミディトマトは、ミニトマトよりも２まわりほどサイズが大きい中玉トマト。食感が良く、リコピン含有量が通常のトマトの約２倍あり栄養価が高いです。日持ちも良く、冬場は室温でも保存できることなどから、消費者の間でも人気を集めています。
同研究会は、３２人が６・４㏊に作付けします。今年産は、暖冬傾向で日照時間が長かったことから、着果・着色共に十分で、食味も良好です。研究会では、特に土づくりにこだわり、有機物を投入するなど、土の養分を保つための勉強会などを開催。高品質なトマト栽培につなげています。
同パッケージセンターでは、契約取引先の要望に応じた規格でパック詰めをします。作業員が重さを測りながら、品質を厳密に確認。一つずつ手作業で選果します。
ＪＡ担当職員は「『はなひめ』の魅力は甘さと酸味の絶妙なバランス。大玉トマトやミニトマトとは違ったおいしさを味わってほしい」と話していました。