矢部村のＪＡ葉わさび研究会で、早春の食材「花わさび」の出荷が始まりました。２月５日には、収穫されたばかりのみずみずしい「花わさび」１６袋（１袋１００ｇ）を福岡県内の市場へ出荷しました。
「花わさび」は、矢部村の自然豊かな環境を生かし、ハウスや林間で栽培する高級緑黄色野菜です。香りが爽やかで後を引かないピリッとした辛味が特徴。白い花が咲く前の蕾の段階で出荷します。矢部村の特産品として数年前から振興しており、市場でも高値で取引される人気の商品です。
現在、出荷するのは無加温のハウスで栽培されたもの。ハウスものの出荷は３月下旬までで、その後露地物に切り替わります。出荷ピークは３月中旬、出荷は４月中旬までを予定。昨年の出荷量は約７２０ｋｇで、今年も昨年同様の出荷量を計画しています。
珍しい食材のため、消費者においしく味わってもらおうと、袋には「酒かす・みそ漬け」のレシピを記載しています。
生産者の仁田原石義さんは「株の勢いも良く、例年に比べ茎が太いなど出来が良い」と笑顔で話していました。