ＪＡが４月１３日、第９期となる「今こそ農業塾」をＪＡ就農支援センターで開講しました。
家庭菜園での農産物栽培の技術向上や直売所出荷等に意欲を燃やす男性５人、女性１５人の計２０人が入塾しました。
開講式を兼ねた第１講座では、ＪＡ園芸指導課の木原一也営農指導員を講師に、主要野菜の基礎知識や土づくりについて学び、実習では、土づくりや畝立てなどの作業を行いました。
農業塾は、全１１講座を予定し４月から１１月までの期間、月に１～２回土曜日の午前中に開催。講義内容は、塾生の要望の多い野菜中心の講座内容になっています。 １１講座の内、７講座で野菜について学びます。講座では、土づくりをはじめ、播種・定植・管理作業やほ場での栽培実習などの講義を計画しています。他にも、果樹・花の栽培基礎、農業機械の実演、お茶の淹れ方やおいしい米の炊き方講座など幅広い分野の講義も行います。
同センターの敷地内にある４００㎡の実習ほ場で、春夏にかけてトマト・ナス・ピーマン・キュウリなどの栽培を計画しています。
農業に興味を持つ地域の人々に、農作物づくりに役立つ知識などを習得してもらおうと平成２３年度より始めた「今こそ農業塾」。これまで２３８人が卒業しました。
塾生らは「米を栽培していない時期に何か別の作物を栽培したいと思い入塾した」、「本を読んで独学で野菜を作っていたが人にあげられるような物ができないので農業塾で勉強して自信を持っておすそ分けできるような野菜を作れるようになりたい」と抱負を語っていました。
北島良男ＪＡ営農販売常務理事はあいさつで「『今こそ農業塾』を卒業して、今ではＪＡ農産物直売所『よらん野』へ出荷されている方もたくさんいます。皆さんもしっかり学んでぜひチャレンジしてほしい」と話していました。